– Как твоё имя, пришедший?

– Киран, госпожа.

– В Книге Имён не появилось нового имени, - старая волшебница неторопливо вернулась на своё место.
– Одно это говорит о том, что ты - не демон. Все демоны, включая самых младших, попадают в книгу, как только переступают границы этого мира.

Киран в очередной восхитился создателем Книги - похоже, она напрямую была связана с Вратами, и каждый демон, получивший Печать, учитывался в ней. Но тогда действительно, почему не появилось имя Кирана? По всем правилам его новое имя тоже должно было отразиться на страницах этой таинственной Книги. Он вспомнил, как срывал Печать тогда, во время своего панического бегства. Может, он её всё же повредил, и какие-то невидимые связи нарушились? Сейчас гадать об этом было бесполезно.

– Соответственно, возникает вопрос, не шарлатан ли ты?
– Старуха склонила голову к плечу и прищурилась, напоминая сейчас хитрую старую лису.

– Моя госпожа, я понимаю, что беспамятство изобразить легче всего, и вы никак не можете проверить, говорю я правду или нет. Но если я и обманываю вас, то только по незнанию, - Киран сделал паузу, подбирая слова.
– Если я из этого мира, то откуда-то издалека, так как не узнаю ничего, что окружает меня сейчас. Спрашивайте меня, что посчитаете нужным, я отвечу со всей полнотой, на какую способен.

– Не я буду задавать вопросы, - старуха кивнула на Натана.
– Он. Если он действительно призвал тебя, то ты не сможешь соврать, если он будет спрашивать. Кванник, - бросила она в сторону, и в то же мгновение явилась демонесса, снежная королева.
– Следи за ними.

Демонесса кивнула, и хрупкие снежинки закружились вокруг её головы. Остальные волшебники тоже забубнили что-то под нос, и рядом с каждым появились их фамильяры. Киран почувствовал, как всё внутри холодеет - сейчас он не справился бы и с тремя такими демонами, а здесь их было двенадцать. Какой бесславный конец. Киран замер с открытым ртом: он, пожиратель, задумался о собственной смерти. Впервые за всё время своего существования. Определённо, это влияние человеческого тела.

– Итак, начнём с простого, как тебя зовут?

– Как тебя зовут?
– Послушно повторил за волшебницей Натан.

– Киран.

– Что-нибудь ещё? Имя отца, имя рода?

– Нет, это всё.

– Где ты родился, Киран?

– В Доме Туманов, - Киран удивился, как романтично на человеческом языке звучит имя этого сумрачного места.

– Скажи, ты демон?

– Нет.

– Ты человек?

– Да.

Губы Натана тронула едва заметная улыбка, но он поспешил спрятать её. Перед началом комиссии он приказал Кирану врать, если тот посчитает нужным. И всё получилось. Преподобная Райна может задавать вопросы хоть целый день, правду она не узнает. И Натан с Кираном будут спасены.

– Из какого ты мира?

– Я не знаю, что на это ответить.

– Кванник, что скажешь?
– Волшебница опять обращалась к своему фамильяру.

– Он выглядит, как человек, - шуршащим голосом, как бежит позёмка по земле, ответила Кванник.
– Как очень тусклый человек. И я никогда не слышала о Доме Туманов.

– Он представляет какую-нибудь опасность?

– Я не вижу, как он мог бы навредить, - склонила голову демонесса.

– Есть ли у почтенного собрания вопросы?

Маги начали переглядываться и перешёптываться с демонами, но не прошло и минуты, как все замолчали. Похоже, вопросов не было.

– Тогда мы можем перейти к последнему, - волшебница посмотрела на Натана.
– Мальчик мой, ты, наверное, хочешь знать, считается ли твой друг фамильяром, и будешь ли ты допущен к экзамену.

– Да, Ваше Преподобие, - поклонился Натан.

– Ректор Стефан?

– Я готов, Ваше Преподобие, - ректор встал рядом со стулом старухи по другую сторону от демонессы.

– Как ты помнишь, мой мальчик, фамильяр должен хотя бы незначительно, но увеличивать силу хозяина. Сейчас ты нам покажешь базовое заклинание. Допустим, водяную сферу. Если ректор Стефан подтвердит, что твои способности изменились, то ты допущен к экзамену.

Вот он, самый ответственный момент! Двое слуг вынесли вперёд столик с кувшином и миской. Натан сжал руки в кулаки, пытаясь унять дрожь. Всё или ничего. Он почувствовал, как что-то слегка коснулось локтя. Киран стоял совсем рядом. Заметив, что ученик смотрит на него, заговорщицки улыбнулся. В полутёмном помещении седые волосы ещё сильнее оттеняли его лицо, и глаза начинали казаться чёрными провалами в другой мир. Что может случиться, когда на стороне Натана пожиратель? Даже если что-нибудь пойдёт не так, стоит лишь приказать, и он всех здесь расшвыряет, как кукол. Да, именно так. Как кукол. Натан сделал шаг вперёд, к столику.