После получаса объяснений, после того, как я показал Веорике большую часть приемов, она… она за десять минут оставила меня в дураках в буквальном смысле.

У меня нет слов! Безупречная логика и память! Она реально запоминает все семьдесят карт, и то, как с ними взаимодействуют кости. Она все понимает и схватывает на лету! Вот это мозги!

— Все, сдаюсь! Ты гений, Вея, — я в последний раз бросил кости, и опять пролетел. Хитрая эльфа выложила три последние карты и хлопнула в ладоши. — Я же говорил, что я плохо играю!

— Сай! Ну пожалуйста, еще раз! Честное слово, я потом к тебе приставать не буду! К Аврелии пойду, или с Трианой играть буду!

Если на платформах я еще и мог у нее выиграть, с великого перепугу, то тут… никаких шансов.

— Как на счет совершить набег на кухню? — спросил я полчаса спустя. — Сомневаюсь на счет чего-то нормального, но перекусить можно…

— Давай! — согласилась эльфа, бросила карты и вскочила с постели, избавив меня от очередного проигрыша. Я натянул обувь, а Веорика и так бегала босиком.

Мы вышли в коридор, дошли до ближайшей лестницы, когда она схватила меня за плечо.

— Сай, ты слышишь? Там кто-то есть.

Я недоуменно посмотрел на нее, обернувшись, послушно прислушался. Да нет, вроде ничего не слышу… Но тут меч послал мне предостережение в виде ощущения опасности. Что за чушь! Я сам ничего не чувствую, Веорика что-то слышит, а мой меч паникует! Да здесь семнадцать магов и десяток воинов, в особняке Теорона! Тут такая магическая защита, что закачаешься! Хрень какая-то… Тут ведь на самом деле охрана, а оповещающие заклинания, сигнализация так называемая…

— Тебе послышалось.

Веорика не ответила, только нахмурилась. Свет от полного Слейла, пройдя через древесину, отразился от её глаз, придавая им мистическую красоту. Темно здесь не было, так, интимный и таинственный сумрак, в котором и Веорика, и я все прекрасно видели.

Мы спустились до зала, вроде как центрального. Там лестница и на внешней стороне, и внутри дерева делала три оборота, от пола до потолка было как минимум две трети плетра. Перила здесь были украшены фигурками, целая композиция мраморных, розоватого цвета скульптур украшала середку зала. И здесь было много цветов, вьющиеся растения оплели столбики перил.

И тогда я увидел, что здесь на самом деле кто-то был. Этот кто-то поднимался к нам, шатаясь от стены до перил, как пьяный. В опущенной правой руке у него был длинный меч, так подозрительно знакомый.

Неужели то, чего так боялся Теорон, наконец случилось? То, ради чего я уже почти декаду торчу здесь?! Что-то мне это не нравиться…

— Сай… — Веорика отступила обратно на более узкую, винтовую лестницу. — Он не живой…

Я не обратил внимания на её слова, я думал. Да, это вредно, но сейчас это очень нужно.

Всех своих коллег я запоминаю не на лица, не по внешнему виду, он имеет тенденцию меняться, порой очень стремительно, а по их оружию… у каждого есть свои предпочтения, и одно оружие, вроде моего меча, которое как бы… в общем, у каждого из моих знакомых есть такой клинок, по которому я их и узнаю.

Между нами было меньше одного пролета, он как раз попал в пятно света, и я смог рассмотреть его меч. И мне резко поплохело. Это был так называемый рог единорога, кар'даре, тонкая конусообразная железяка с витой режущей кромкой. Я с таким уже скрещивал свой Алие-дхе Джайна. Потому-то он и предупредил об опасности, мой меч помнит, кто его победил.

— Сай… Сай! — почти закричала Веорика.

Я ждал, чтобы увидеть его лицо, чтобы окончательно убедиться, что я не обознался. И он меня не разочаровал. Я увидел бледное, немного опухшее лицо своего бывшего учителя.

Теперь понятно, что значит "Он не живой!" Я сам видел его труп, и Эмиллиан это засвидетельствовал. И Теорон мне не говорил, но я краем уха слышал от Эмиллиана… у них из морга какое-то тело пропало. Что ж, теперь я точно знаю, чье тело это было.

Не больше тридцати ступенек было между нами, когда Ирр с необычайной ловкостью для мертвого кинулся вперед.

Я был настолько ошарашен, что всю работу за меня делал Джайна, и неплохо делал, вроде. Пока. Это потому что, если это действительно Ирр, даже мертвый, он победит меня. Это даже не обсуждается.

Молчаливый поединок длился четыре с небольшим минуты, а потом я полетел вниз. В прямом смысле слова — Ирр умудрился оттеснить меня к краю и сбросить с лестницы через перила.

В тот же момент Веорика ринулась вперед. Либо это все происходило слишком быстро, либо наоборот, слишком медленно, но в любом случае я сильно ускорился. Потому что я успел рассмотреть каждое движение, прежде чем мои пальцы зачерпнули пустоту в каких-то несчастных дигитах от деревяшки!