Осчастливленный руной, снимающей все охранные заклинания, Элиот убежал, оставив после себя… хорошо бы, впечатление дурдома, так нет, надвигающегося цунами! О Веорике уже говорят при дворе, а значит, знают и те, кто может ею заинтересоваться. Я не имею ни малейшего представления, что могло уплыть из наших разговоров на сторону… дурак, старый дурак, что мне стоило закрыться от ненужных ушей?!

Теперь ей точно нужна охрана!..

— Тебе нужна охрана, — сказал я ей.

— Зачем?

— Понимаешь, тебя могут захотеть убить или украсть для своих каких-то целей, — вклинился в разговор Эмиллиан. — Я правильно понял?

— Правильно-правильно. Слухи, это такая пакость… и совершенный идиотизм в том, что им верят! Ну скажи, разве реально, чтобы у меня на Континенте была дочь? Я туда выбираюсь раз в сотню лет!

— Вас, похоже, это больше всего возмутило! Веорика, ляг, пожалуйста, и постарайся не шевелиться.

Поразительно, как близко могут соседствовать древние технологии с новейшими достижениями! Особенно в этой комнате! Как например куча гномьих приспособлений, так называемый технический прогресс, и в то же время стол из древесного массива, окольцованный узором из камней, и малый источник внутри, как и сто лет назад. Способы диагностики не меняются, и магии по-прежнему доверяют больше, чем проводам и машинам.

К слову, вся эта зараза покатилась от Южных гномов, которые вообще не из нашего мира. Как и многие расы, им пришлось уйти из мира из-за естественных причин. Я-то знаю, я был на Эллесмере, родине эльфов. Мир погиб, практически уничтожен. Подозреваю, их родина тоже подверглась катаклизмам планетарного масштаба, или же они сами учили разгром планеты… С их ненормальными идеями… брр, жуть.

— Главное, вот ведь дурак, я даже догадываюсь, почему Триана злая, — продолжал я. — Вечно она на меня ругается, мол память плохая. И ведь забыл, да! С вас клятвы потребовался, а о прислуге забыл!

Эмиллиан кинул на меня удивленный взгляд. Тьфу, черт, забыл опять — не прислуга, а ра-бот-ни-ки!

— Да, кстати, лови, — я вынул из кармана небольшую статуэтку в виде куколки спящей женщины. — Ты все еще хочешь слепок? Это артефакт из моей коллекции, потом не забудь зарядить.

— Но мэтр! — у бедного эльфа полезли глаза на лоб. — Если я сделаю полный муляж, это же какая прорва энергии!

— Носи на шее как колокольчик, в чем проблема? — усмехнулся я. Ага, лет этак двадцать, пока артефакт будет подзаряжаться естественным излучение ауры и остатками магии в воздухе. Собирать таким образом… сущие крохи энергии, нет, даже больше, чем двадцать лет!

— Вы издеваетесь, да? — чуть ли не всхлипывая, поинтересовался целитель, но статуэтку обратно не отдал.

— Отнюдь, будешь так говорить, я еще подумаю, стоит ли на тебя тратить такую вещь.

Вообще, технология создания кукол очень сложна, и на самом деле требует неимоверного количества энергии, прямо пропорционального разуму создаваемого существа. Такая техника бывает очень даже полезна, и дроу так насобачились в её создании! А жить захочешь и не такое сделаешь. Если тебя в любую минуту могут убить завистники и конкуренты, если ты живешь в безумном клубке интриг и заговоров, лучше уметь поставить вместо себя куклу в любой момент.

Если я постараюсь, созданный мной муляж даже будет мыслить, как ребенок, например. Дроу же могут создавать абсолютные клоны, вплоть до разума или ауры, даже наверняка так, иначе никого муляжом не проведешь. Понятное дело, что таким недоучкам, как Эмиллиан или Элиот не суждено создать даже тело, умственных способностей которого хватит на поддержание основных функций организма.

Но в этой ситуации, я думаю, Эмиллиану хватит и простой живой куклы, без всяких наворочек вроде разума и иллюзии души. Он же исследовать её будет, резать и пилить, так сказать… Нет, все же он садист немного. Его скальпель почему-то пугает меня больше, чем самый большой и острый меч самого опасного дроу!

— Разберешься сам, как управляться с артефактом?

— Угу, — Эмиллиан посмотрел на фигурку, зажатую в кулаке. Веорика приподнялась на столе, очень смахивающем на жертвенник, особенно если бы он был из камня, а не из живой древесины. Если бы было так, источник внутри не смог обновляться, и постепенно произошла бы закупорка внутренних каналов… ну эту научную хрень, взорвался бы стол через сто лет, вот что!

— А ты куда? — спросила она.

— За твоей охраной!

Но сначала — переодеться! И так у секретаря был шок, когда он увидел меня в том самом виде, что я с утра был. Хорошо хоть Элиот непробиваемый. Вообще, если бы не его закидоны, чудо, а не эльф. Вот образец пофигизма и наплевательства на этикет! Все бы такими были, сколько проблем бы решилось сразу!

— Тебе не кажется, что он немного параноик? — спросила целителя Веорика, когда облачко моего телепорта растаяло в воздухе. Вообще-то телепортироваться на глазах у кого-то у эльфов считается нарушением хорошего тона, но мне на это плевать, с моим ритмом жизни, когда порой я обязан быть почти в одно и тоже время в двух, а то и в трех местах!

— Может, поэтому он все еще жив, — пожал плечами Эмиллиан. — И его уважают не только здесь, но и за пределами Лио-Лер. Ты знаешь, его даже дроу слушаются, которые запросто могут послать нашу королеву и Элиота. Ложись, пожалуйста.