Я поперхнулся воздухом.

— Что?!

— Я сам сначала не поверил, но магия не врет, а уже когда это подтверждает техника… да, перед нами первый вампир-эльф, хоть и очень юный. Птенец совсем, почти не управляемый, должно быть, где-то есть его Сир.

— Я принял меры предосторожности, — на мой вопросительный взгляд отрапортовался Лазарь. — Усиленный патруль прочесывает окрестности в поисках других таких же… — он поморщился. — Этот твой птенец умудрился перед этим убить троих эльфов, в том числе воина! Только потом его ухитрились ранить.

— А кол? — поинтересовался Эм.

— Командир сообразил после того, как вампир показал клыки. Тела сожгли сразу же, командир предпочел не рисковать — он испугался, когда понял, что перед ним вампир. Я его не виню.

— Он не ядовит, — поведал нам Эм, обходя стол и легко касаясь бледной кожи эльфа. Тот дернулся, рыкнул, но подать голос как следует ему мешала трубка изо рта. — Это его единственное пока отличие от обычных вампиров. У него нет яда. Кусать может, пить кровь — запросто, а вот превратить кого-то — нет.

— Зачем ты из него кровь выкачиваешь? — поинтересовался я, тоже подходя ближе. Хоть и было несколько страшно и брезгливо, но крови я не боялся, в отличие от Лазаря — тот до конца так и не смог справиться с фобией, хотя пытается себя контролировать, — но было любопытно. Этакое суеверное любопытство перед тем, что я никогда еще не видел.

— Чтобы ослабить, иначе цепи его надолго не удержат. Я вынул кол, хотел посмотреть… — эльф грустно вздохнул, — теперь старший помощник в соседней реанимации с распоротым горлом. Вампир, видимо, очень голоден, он залечивал раны и ему нужна свежая кровь. Если ему дать ей, неизвестно, что произойдет, надеюсь, что его собственная не усугубит муто-план. Ну а эти деревяшки, это так, перестраховка, чтобы сильно раками не махался и когти с крыльями не отращивал.

— Сердце не бьется? Температура тела? Остальные характеристики?

— Я же сказал, нормальный вампир, только бывший эльф и без яда. Пока больше ничего сказать не могу, такие исследования не проводятся за пару часов на больную голову! К тому же у меня еще не весь персонал проснулся и на работу пришел, чего ты хочешь! К обеду расскажу, кто были его предки, кого он скушал последний раз и как его убить!

Я задумчиво коснулся венца эльфийского принца на голове; он появляется на голове сразу, если пожелаешь… с утра я его не надевал, да и вообще не любил такими методами пользоваться.

— Ты сказал, он не совсем эльф, так? Но все-таки, еще хоть чуть-чуть мой подданный?

— Теоретически, — откликнулся Эм, еще раз проверяя заклинания.

Вампир снова зарычал.

— Отойдите, — велел я, касаясь камней на золоте. Они обожгли холодом, потом отозвались приятным теплом на кончиках пальцев, признавая повелителя и его волю. Я мысленно приказал вампиру…

— Эм, убери с него все дерево, он никого не тронет.

Я знал, какое у меня сейчас лицо. Бесстрастное и жесткое.

Вообще-то такое право было отменено еще нашим предками, далекими королями прошлого. Изначально старшая кровь могла приказывать младшей, почти олицетворяя собой закон. А кланы идут по старшинству: лесные и ледяные, седые, потом высшей касты, после — королевской крови. И слово старших младшие обязаны были исполнять. Сейчас такое право осталось лишь у непосредственных носителей короны, потому как всякое бывает, а это — страховка от дурака. Таких, как правило, в королях не бывает.

Мой отец иногда пользовался этим правом, иногда — но не очень часто, сестра почти никогда, может пару раз сгоряча, но не любила применять эту силу. Мне же по роду деятельности последние несколько десятков лет приходилось так поступать. Преступники бывают даже среди светлых-пресветлых эльфов, и надо же как-то выводить их на чистую воду? Признание по повелению короля считается неопровержимым доказательством, ибо когда я спрашиваю его: "Говори правду, ты делал это или нет?", соврать он не может.

— Мой лэр? — обеспокоено спросил Лазарь.

— Все нормально, — я по-прежнему не убирал руку с венца, почему-то так контроль давался мне легче. Я еще раз продублировал мысленно приказ не нападать, не пытаться никого убить, сидеть тихо и правду отвечать на все мои вопросы. — Как твое имя?

— Лиандр Лайе Таер.

— Ты знаешь, где ты? Кто я?

— Нет. Вы — мой король.

Послушная кукла… порой становится страшно. Эльф-вампир вдыхал только для того, что выговорить еще одно слово. Эм вытащил большую часть трубок из его тела, но так и оставил вампира в лежачем положении.

— Кто тебя сотворил? Кто убил тебя?

— Мой брат.

Один ответ. Значит, на оба вопроса сразу. Это что получается? Его брат его убил? А сделал из него вампира? Так…

— Эм?

— Без комментариев, не знаю ничего!

— По имеющимся у меня данным, оба брата из семьи Таер пропали, первый — месяц назад, второй — две декады назад, — сообщил Лазарь.

— Смерть наступила две декады назад, это точно могу сказать, — откликнулся Эмиллиан быстрее моего напоминания. — До сих пор идет преобразование тканей, он еще не до конца вампир. Если не будет регулярно и хорошо питаться, так им и не станет. Как и достаточный разум не обретет.