Файрану захотелось лечь на пол и уснуть. Уснуть… Как же хочется спать!

Из последних сил Файран отвел взгляд от колдовских глаз Брианны.

— Нет! — выдохнул он. — Я не позволю тебе сделать это, Брианна! Нет!

— Не позволишь?! — рассмеялась Брианна. Да ты слаб, как ребенок! Ты никогда не смог бы меня убить, Файран. Я гораздо сильнее тебя. Я всегда была сильнее. Ты недооценил меня — как и все остальные.

Брианна легко махнула рукой — и пальцы Файрана разжались. Он не мог сопротивляться даже тогда, когда Брианна забрала нож.

Жена ударила его рукояткой ножа по голове, и Файран бессильно рухнул на колени. Черные пятна закружились у него перед глазами.

— Лучше бы тебе никогда не поднимать на меня руку, Файран, — с расстановкой произнесла Брианна.

Файран открыл глаза. Вот и конец. Конец всему.

Острое лезвие вошло в его грудь.

Теперь все.

Файран лежал и смотрел, как алая струя крови высокой дугой вырывается из его груди и хлещет на пол пещеры.

Кровь мгновенно залила его лицо, грудь и ноги.

«Слишком много крови, — успел подумать Файран. — Слишком много».

Он прижал слабеющую руку к открытой ране на груди. Кровь упругими толчками потекла сквозь коченеющие пальцы.

«Брианна убила меня», — понял Файран.

Он попытался подняться с пола.

Он хотел увидеть лес. В последний раз увидеть родной зеленый лес.

Но его ноги отказались повиноваться. Файран приподнялся и повалился набок.

Больше он не шевелился. Он остался лежать, хрипя и задыхаясь. Лежал и смотрел, как озеро крови быстро растекается по полу пещеры.

— Смотри на меня, Файран! — приказала Брианна.

Он скосил глаза и увидел, как она снимает с черепа серебряный амулет. Голубые камни последний раз сверкнули в отсветах огня.

— Глупец! Ты думал, что нужен мне! Конн тоже так думал. Оба вы ошибались, Файран. Оба вы были слепыми глупцами!

Файран чувствовал, как жизнь стремительно покидает его холодеющее тело. Жизнь утекала вместе с кровью.

— На свете мне нужно только одно… Единственное, что мне нужно… это…

— Власть, — прошептал Файран.

— Ты прав, — кивнула Брианна. — Только власть стоит того, чтобы к ней стремиться.

Дышать становилось все труднее. Каждый вдох со странным свистом вырывался из груди.

Но боль куда-то ушла. Тело стремительно немело.

«Я умираю, — понял Файран. — Сейчас я умру, а Брианна получит все, к чему стремилась. Она завладеет амулетом».

Амулет!

Файран увидел, как Брианна опустилась возле него на колени. В правой руке она сжимала амулет. Вот она прижала серебряный диск к груди Файрана. Кровь хлынула на амулет.

«Она использует мою кровь для пробуждения сил амулета! — догадался Файран. — Она принесла меня в жертву».

Брианна быстро поднялась и протянула залитый кровью амулет к черепу римлянина.

— Кровь! — страшным голосом вскричала она.

Пустые глазницы вспыхнули ослепительным зеленым огнем. Свет их был так ярок, что Файран зажмурился.

— Месть! — услышал он потусторонний голос мертвой головы.

Файран широко распахнул глаза. Только теперь он понял все. Но было уже слишком поздно.

Тогда он рассмеялся. Кровь забулькала в его горле. Файран захлебнулся и закашлялся.

— Месть, — прошептал он, не сводя глаз с черепа убитого им римлянина.

Значит, отец оказался прав… Ему пришлось расплатиться. Но почему расплата так ужасна?

— Твоя месть, — прохрипел он, глядя в светящиеся зеленые глазницы. — Это твоя месть, а не моя. Ты отомстил мне за то, что я убил тебя.

Голова раздвинула челюсти и захохотала. Стены пещеры эхом повторили жуткий смех.

— Месть! — снова прогудела голова. — Кровь. Твоя кровь. Моя месть.

— И моя! — с торжеством произнесла Брианна. — Моя месть — за те долгие годы, когда все вы считали меня слабой и беспомощной! — с этими словами Брианна опустила окровавленный амулет в огонь. Позволив жадному пламени как следует облизать серебряный диск, Брианна надела амулет на шею.

Глазницы римлянина запульсировали вспышками ослепительного зеленого света. Брианна в исступлении воздела руки над головой.

— Сила! — крикнула она. — О, Файран, я чувствую силу! Она переполняет меня!