Следующая проверка не заставила себя долго ждать. Через полчаса Хригар остановил лошадь. Справа от дороги начали появляться какие-то фигуры. Вначале ничего нельзя было понять, но потом маг объяснил:

— Похоже, это духи огня, воды и воздуха. В таком количестве их совместная атака может быть очень опасной.

— Подожди… Ты сказал «совместная». А нельзя их как-то заставить напасть друг на друга?

— Хм, я не думал об этом. Можно попытаться. Но отойди лучше за мою спину, там будет безопаснее.

Хригар начал колдовать. В какой-то момент Млекоченко показалось, что духов стало несколько больше. И сразу же между ними развернулась ожесточенная схватка. Огонь, воздух и вода сплелись между собой. За схваткой невозможно было наблюдать: все смешалось, и к тому же огонь был слишком яркий.

Через пять минут все закончилось. Остался один дух огня. Тогда он сжался в тоненькую струйку, которая полетела к Хригару. Николай Федорович подумал, что это опасно, но не успел помочь. Когда струйка влетела в мага, тот сказал:

— Ого, как много Силы. Я не думал, что эти духи настолько опасны. В обычной битве с такими двумя я не справился бы. А без твоего усиления не смог бы и сделать это. Но теперь за счет последнего огневика я восстановил всю потраченную за эти два дня Силу… После этих поединков мне ужасно хочется есть. И я очень буду недоволен, если ты опять повлияешь, и получится что-то твое. Так что отойди-ка подальше.

Млекоченко отошел, Хригар начал колдовать. Но, похоже, что-то получилось не так. Перед путешественниками появилось по столику и стулу. У Николая на столе была миска драников, котлета по-киевски на тарелке и кружка пива. А у мага появилось много маленьких тарелочек, наполненных неизвестными блюдами. Хригар объяснил:

— Наверное, от переизбытка силы получилось немного не то. Но и так меня устраивает. Отъедимся за пропущенный завтрак и обед. У тебя подходящая еда?

— Да, вполне отличная. Надо почаще с духами огня встречаться…

— Не говори так, накаркаешь. Может, Кинорий Высокий нас подслушивает и еще что-то подкинет нам, чтоб мы не скучали. Какой-нибудь бег от духов через препятствия.

— Ну, хорошо, давай поедим и поедем дальше.

Млекоченко приступил к трапезе. Толи у Хригара было немного еды, толи он был действительно очень голодный после схватки, но со своим множеством блюд он справился быстрее Николая. После обеда Млекоченко поинтересовался:

— Кстати, давно хотел спросить, куда девается посуда, которую ты каждый раз создаешь.

— Она отправляется в дом к Мастеру и пополняет буфет Айдены.

— Понятно. Поехали, мне очень хочется быстрее с этим покончить.

Больше на пути маленького отряда никаких испытаний не повстречалось. Увидев за верхушками деревьев высокую башню, Николай Федорович спросил:

— Это и есть цель нашей поездки?

— Да, это башня Гирохан, которая в настоящий момент служит обиталищем Кинория Высокого.

Дорога повернула, и открылось основание башни с пристройками. Млекоченко послышался непонятный гул. На земле справа от него что-то вспыхнуло. Там лежала уже известная Николаю книжка. В воздухе появилось два изображения: Земыюса и неизвестного высокого старика. Старик сказал:

— Что это тут происходит? Земыюс, ты прислал ко мне неизвестного великого мага или мощнейший артефакт?

— Да нет, только усилителя и моего лучшего ученика. Но я согласен с тем, что вся эта история странная. Мне больше некому обратиться. Ты ведь у нас высший, а не я? Вот и разбирайся. Желаю приятного время провождения.

Земыюс исчез, Кинорий тоже. Хригар сказал:

— Поехали, что ли, к конюшне? Думаю, что нас все-таки примут здесь.

Млекоченко спешился, поднял книгу и повел коня к воротам конюшни. Когда лошади были устроены, врата главного здания открылись. Из них вышли двое стражников. Мечи оставались в ножнах, забрала подняты, но вид они представляли грозный. Один из них сказал:

— Добро пожаловать в это скромное жилище. Вас проводят к хозяину.

К путникам вышел пожилой дворецкий и сказал:

— Следуйте за мной. За этикетом можете пока не следить, в башне до верхнего этажа никого не повстречаете. А вы и так в этикете онорисков ничего не разбираетесь.

«А что, это на нас написано?» — подумал Николай Федорович. Дворецкий будто бы читал его мысли:

— Просто онориски живут на дальнем западе материка, а в Ангпулие им делать нечего. Идите за мной, я отведу вас в ваши комнаты.

Старик провел путников на нужный этаж и посоветовал:

— Оставьте здесь свои вещи, умойтесь и приведите в порядок одежду. Я скоро приду за вами.