– Знаю я ваше гномье представление о красоте!

– Нет, дорогая. Я хорошо подготовился,– гордо ответил мне мой друг, порылся в сумке и достал кипу свитков, журналов и книжек.

Там были следующие творения: «Современная мода», «О женской одежде», «Как понравиться мужчине» и, наконец, «Мужики. Их соблазнение и порабощение» Миллы Истратийской.

– О,– обрадовалась я.– А эту я знаю.

– Кто не знает Миллу,– проворчал гном, рассматривая свои пометки на свитках.– Но ты же не можешь отрицать, что про соблазнение она знает все.

Милла за тридцать лет своей бурной жизни пять раз была замужем. Она считалась фавориткой короля и имела только официальных любовников с полсотни. На нашем факультете Теоретической магии Милла просидела около месяца, изучая в библиотеке древние магические средства сохранения красоты и привлекательности. К делу она подошла основательно: опросила всех девчонок, наставниц, преподавательниц и даже обслуживающий персонал об их личных способах. Все записала и ушла, оставив после себя страдающего от любви декана.

Итак, меня начали готовить на свидание. Я помыла голову отваром шалфея – чтобы блестели мои каштановые волосы, тело почистила скрабом из соли с овсянкой. Пришлось даже наложить макияж, с чем я провозилась довольно долго. С непривычки ровно подвести глаза никак не получалось, и за дело взялся Отто, бормоча что-то про девиц-неумех.

Потом полугном вывалил из шкафа все содержимое и принялся примерять на меня кофточки, сообщая с умным видом:

– Для мужика главное не обнаженка, а тайна. Наденешь эту голубую кофточку, ее можно расстегнуть на две пуговицы, и твоя грудь будет соблазнительно выглядывать. А нижнее белье наденешь черное кружевное. Что у тебя под юбкой?

Отто видел меня в разных ситуациях и состояниях, и что я носила под своей широченной холщовой юбкой, для него не было секретом: тоненькие штанишки для удобства – а вдруг юбка задерется. Однако после вопроса полугнома я вцепилась в юбку, как девственница перед жаждущим мужиком.

– Задери юбку!

– Нет! Я так и пойду!

Полугном потянул за подол. Юбка опасно затрещала.

– Я не хочу, чтобы у меня оттуда что-то соблазнительно выглядывало! – возмущалась я, пытаясь с помощью магии отцепить пальцы Отто от своего национального достояния.

В дверь постучали, и взлохмаченная голова Трохима засунулась в комнату.

– Ух ты! – обрадовался он.– А утверждали, что между вами только дружба!

Отто отцепился от юбки и с оскорбленным видом уселся на мою кровать.

– Она мне не дает заглянуть под юбку,– пожаловался он Трохиму.

– Горе-то какое! А мне ты дашь?

– Отстаньте от меня оба! Все, никуда я не пойду!

– Не имеешь права! Отдавай деньги,– возмутился Отто.

– А кто кого купил? – поинтересовался Трохим.

– Не купил, а это он меня продал,– упоминание о деньгах меня отрезвило, и я в задумчивости перебирала глазами содержимое шкафа.

Кроме широких длинных юбок там находилась еще пара штанов и какая-то ни разу не надеванная куча шмоток, я даже не знала, что там есть. Короче, надеть нечего.

– Как зовут твоего покупателя?

– Брингем.

– Брингем, Брингем... что-то я о нем слышал. Кажется, он со странностями. Только с какими, я не помню.

– Пить меньше надо – память будет лучше,– заявил Отто, выбирая их моих балахонов наиболее соблазнительный.

– Кстати...– оживился Трохим.

– Есть новая разработка,– воспрянула я духом.– Вкусная! Острая! Навсегда запомнится!

На самом деле новую разработку еще никто не пробовал. Ради интереса я добавила к коктейлю подслушанное заклинание декана под названием «А чтоб вам!», которое он применял к студентам, пришедшим на занятия слегка подшофе.

Трохим присосался к бутылю. Полугном прошептал:

– Ты ведь умеешь оказывать первую помощь, правда?

Я неуверенно кивнула. Трохим икнул. Его лицо порозовело, он открыл рот и простонал:

– Воды!

И тут рот его сам по себе захлопнулся, и бедняга, как ни старался, не мог его открыть.

– Ола, а что делало заклинание декана? – поинтересовался Отто, глядя, как Трохим мычит и вращает глазами.– Перца надо меньше сыпать.

– Не, так весь эффект пропадет.– Я лихорадочно искала амулет-нейтрализатор.

Этот амулет подарил мне отец Отто, замечательный оружейник, когда понял, что наш бизнес приносит прибыль, но часто связан с экспериментами на себе. Амулет при активации снимал заклинания, которые я накладывала. Такой же амулет был и у Отто.