— Кто ж знал, что они не любят, когда их так называют?

— Они не любят, когда на их копыта таращатся больше пяти минут и не реагируют на тычки алебардой, — так же ядовито прошипела дракониха, косясь в сторону кентавров. Те спокойно обговаривали дела насущные, совершенно не переживая по поводу сохранности пленников: а чего переживать, когда одна еле перебирает лапами, а вторая укутана крученой верёвкой от носа до лодыжек. Нечего было вспоминать уроки Гельхена и пытаться выбить глаз тому хмурому рыжему типу. Кентавр, конечно же, увернулся, но почему-то скис окончательно и велел спеленать строптивицу.

— Дурёха, нечего было выделываться, сейчас бы дёрнула в чащу и шиш бы они тебя даже на четырёх догнали.

Принцесса молчала. Сосредоточенно щёлкала за спиной пальцами, старательно выбивая искру.

— Ты чего?

— Поджечь верёвки хочу, не ясно что ли? — одними губами ответила принцесса. Фелишия зевнула, дыхнув в сторону кентавров сизым дымным облачком.

— Лучше расслабься, подруга. Без Янтарина у тебя этот фокус не получится — слабенькая ты ещё, неопытная. Воин-феникс без своего дракона на первых порах яйца выеденного не стоит. Только и того, что пролазить в драконьи головы наловчилась. Теперь жди, когда он о нас вспомнит и явится.

— Не шушукайся! — густым приятным голосом велел черноволосый молодой кентавр, единственный, чьи волосы не змеились косами, а были забраны в конский хвост.

— Тогда идите сюда и пообщайтесь с нами, — нахально предложила дракониха, бессовестно строя глазки. — Дамам скучно.

Кентавры переглянулись и действительно подтянулись к пленницам. Правда, в мускулистых руках каждый сжимал по алебарде или луку со взведённой стрелой. А у некоторых посверкивали короткие злые ножи, прошивавшие при должном замахе даже людские тела.

— У тебя знакомое лицо, — простоволосый черноволосый кентавр с чернющими бровями-стрелами подцепил пальцем подбородок девушки и с полнейшей бесцеремонностью принялся вертеть лицо так, чтоб скупые солнечные лучи высветили его черты. — Мы раньше встречались?

— Мечтай побольше, — окрысилась принцесса и попыталась укусить вражью руку. Кентавр чертыхнулся, потряс укушенным пальцем.

— Ты, девка, отведёшь нас к своему вожаку, — стараясь держаться подальше от оскаленного ротика девчонки, черноволосый дёрнул за верёвку и та безвольной змеёй упала к ногам девушки, словно и не её перекрутили-зашнуровали мёртвыми узлами вокруг девичьего стана.

Принцесса потёрла затёкшие запястья, размахнулась и… уже наученный горьким опытом, кентавр перехватил её руку ещё до того, как кисть взлетела в воздух.

— Поосторожней, — прищурившись, предупредил он, тряхнув густой гривой, нависая над девчонкой. В укушенной руке блеснул хищно загнутый кинжал. — В следующий раз можешь не досчитаться пальцев.

Дракониха предупреждающе заворчала, повернув к кентавру голову. Тот ещё сильней прищурился, но девчачью руку отпустил, хотя и не отошёл, как его соплеменники.

— Передай этому мулу, чтоб не распускал свои конечности, если хочет, чтоб они так же остались в сохранности, — прошипела Фелишия, не сводя сапфировых глаз с кентавра.

— А…э… моя подруга просит передать, что очень рада познакомиться.

Черноволосый удивлённо взглянул на дракониху. Ощеренная пасть говорила об обратном. Впрочем, челюсти звучно защёлкнулись. Клокотание в горле притухло.

— Ты её понимаешь?

— Да. А вы — нет?

— Дурында, нет, конечно, нас никто не понимает, кроме вас.

— А как же Гельхен?

— Эй, не переговариваться!

— Пошли его к чёрту от моего имени, козла безрогого!

— Что она сказала?

— Попросила извинения. Зачем вы нас задержали?

— Раз ты понимаешь дракона, значит ты не нерреренка. Ты нам не нужна, можешь быть свободна, — чернобровый отступил в сторону. Сивый кентавр с седыми косами подошёл к нему и что-то прошептал на ухо.

Фелиша сделала неуверенный шаг. Кентавры не шевельнулись. Рыжий так даже одобрительно усмехнулся в бороду. Принцесса оглянулась на тихонько урчащую тёзку. Дракониха независимо фыркнула и неопределённо дёрнула головой: иди, мол, без тебя справлюсь.

…ну да, я такая же — тресну, а не покажу слабости…

— А как же она?

Фелишия заискивающе округлила глаза и пару раз хлопнула коротким хвостом по земле.

— Эта тварь останется и ответит за гибель наших братьев, на которых натравила орду оживших мертвецов.

— Бред же полнейший! Вы на неё посмотрите — в чём только душа держится, она и лететь-то не может, что уж говорить о Феклисте, которая в двух днях перелёта?!

— Но буквально утром ваш дракон летал в сторону Янтарного края и даже успел вернуться раньше заката.