Взвалив одного из лежавших без чувств, Песчанин направился по узкому проулку, бросив на ходу.

Сергей за мной. Гризли обруби концы.

Есть, командир, - двумя резкими движениями мичман скрутил шеи бандитам.

На отдых остановились только за городом, все это время Антон и Семен по переменно несли своего пленника. Здесь выяснилось, что как не спешил Гаврилов но карманы убитых осмотреть успел, набежало двести рублей с мелочью.

Наконец пленник стал приходить в себя. Устроившись поудобнее Песчанин потер руки и игриво улыбнувшись обратился к уже связанному джентльмену удачи.

Ну что же хлопчик, давай поговорим, - пленник затравленно поглядывал на громил уработавших его товарищей.
– Да ты не бойся. Сразу не убили, может и жив останешься. Понял?

Чегож тут не понять.

Вот и ладненько. Сколько человек нас пасло.

Двое.

А сколько знало о том, что вы хотите нас пощипать.

Только мы шестеро. Шершень сказал, чтобы никому не говорили, так добыча будет по жирнее.

А сколько человек в ватаге.

Двенадцать. Было.

И кто теперь станет за главного.

Жив останусь, я.

Вот и ладно. Только уговор, ты нас не видел и не знаешь. Что произошло с друзьями не знаешь. Я надеюсь это тебе под силу. Прекрасно. Как мы сможем тебя найти?

А это еще зачем?

Скажем так, мы люди новые в городе и лишнее знакомство нам не повредит.

На рынке спросите любого босяка про Варлама, покажет.

Значит Варлам. А скажи-ка, Варлам где у вас катают в бильярд?

В Холщовом переулке в трактире "Боцман", это возле порта. Туда и иностранцы заглядывают.

Большие ставки?

Как сойдетесь. Бывает и по тыще, если есть монета.

Спасибо Варлам. А теперь можешь идти. И помни, что я тебе сказал, впрочем можешь попробовать меня обмануть, - непринужденный тон каким это было сказано вовсе не обманул бывалого вора.

Ну и почему мы его туда же не отправили, - поинтересовался Гаврилов, когда Варлам скрылся из виду.

Семен не придуривайся. А кто нам поможет паспорта справить, чтобы никто не подкопался. Или у тебя есть знакомые умельцы.

Ага, ты главный, ты главный. Рули уж.

На следующий день Варламу сообщили о том, что пятеро из их ватаги обнаружены мертвыми, с перебитыми костями. Списали на китайцев. А кто же еще может так ловко управляться без оружия. Заняв место вожака или как, Варлам должен был покарать убийц и он поклялся покарать их, однако предпочел не упоминать о своем участии в ночном инциденте и о том, что воплощать в жизнь свое обещание не намерен.

Скучные вечера на Кунашире каждый проводил по своему. Кто пил горькую, кто завлекал молодух, ожидавших мужей из моря или командировки. Песчанину ни то ни другое не нравилось. Он конечно имел обыкновение иногда хорошенько выпить, но превращать это в правило ему претило. Женщин любил, но крутить с женами офицеров не хотел, а свободных девиц было раз два и обчелся, да и к тому же они все как одна имели только одну цель, как можно половчее окольцевать видного молодого холостяка.

В этой ситуации у него оставалась только две отдушины, игра на бильярде и конечно же литература. Он настолько ловко играл, что вскоре уже не знал себе равных.

Появление игрока готового играть по крупному в "Боцмане" восприняли с энтузиазмом. Несмотря на то, что ему проигрывали один за другим, никто не хотел уступать новичку. Поэтому каждый вечер находился кто ни будь кто предлагал ему партию. Конечно не обошлось и без эксцессов, но решивших не совсем по спортивному оспорить результат игры, успокоили тут же без намека на жалость, правда на этот раз обошлись без жертв.

Справив себе документы через Варлама, мастерски сработанные умельцами преступного мира, друзья теперь могли легализоваться и перебраться в гостиницу. Заодно сменили и публику, так как в "Боцмане" уже никто не желал катать с Антоном, разве только не осторожный иностранец подвернется, но те играли по маленькой.

Одновременно Песчанин почитывал историческую литературу из которой понял, что если это и параллельный мир, то его история весьма схожа с историей их мира, так что Антон был склонен думать, что их все же занесло в прошлое.

Шел 1898 год, а значит друзей отбросило назад ровно на сто лет. Именно в этот год Россия заняла Порт-Артур и вот уже три года японская военщина готовилась к активным боевым действиям на Дальнем Востоке. Японская политика становилась все более агрессивной, но до того момента когда эти низкорослые улыбчивые и любезные азиаты покажут свой волчий оскал было еще сравнительно далеко. Пока же они усиленно наращивали свою военную мощь.

Общение в более респектабельных кругах имело положительное влияние на друзей, а вернее их финансовое положение. Однако ограничиваться только игрой было попросту глупо и не дальновидно.