Нехотя согласившись, он все равно неодобрительно покачал головой.

— И все-таки я считаю, что сам должен объясниться с твоим отцом.

— И объяснишься. — Джейн мило улыбнулась. — Но только немного позже.

Подойдя к нему вплотную, она положила руки ему на плечи и, поднявшись на носочки, чмокнула его в подбородок.

— Отвезешь меня домой, я хочу немного подготовиться к предстоящему разговору. — Но тут же заметив его недовольный взгляд, поспешно проговорила. — А всего через пару часов, когда ты заедешь за мной снова, мы с тобой, наконец-то, сможем не таясь уехать куда глаза глядят.

Это предложение ему совсем не понравилось, но вот ее последняя идея — уехать куда глаза глядят, вызвала в нем живой интерес. Приобняв девушку за талию, Стивен все же хмуро заметил:

— А почему ты хочешь готовиться к разговору именно дома? Здесь нельзя?

Джейн виновато покачала головой.

— Здесь ты меня будешь постоянно отвлекать, а мне сейчас нужен ясный ум.

Тяжело вздохнув, он спрятал обиду за мягкой улыбкой.

— Значит, мне тут придётся целый вечер сходить с ума в одиночестве, потому что кое-кому, видите ли, нужен ясный ум?!

— Да. — Лучезарно улыбнувшись, быстро проговорила она.

Еще раз вздохнув, он, наконец, сдался, поддавшись жалобному выражению ее пленительных глаз.

— Хорошо. Но ровно в десять я как штык буду у тебя!

— О'кей!

Взмахнув напоследок рукой Стивену, она отперла дверь своего дома.

— До десяти! — Послышался позади мужской голос.

Шум удаляющегося мотора заглушил ее последующие слова:

— До десяти. — Повторила Джейн и зашла в пустой дом.

Включив свет в прихожей, девушка заперла дверь на ключ и первым делом забежала на кухню. От стоящей в последние дни невыносимой жары ее постоянно мучила жажда. Налив себе большой стакан апельсинового сока, она тут же отпила половину и, оставив остаток на декоративном столике в гостиной, побежала в свою комнату за записной книжкой. Найдя телефон отеля, в котором остановился отец, девушка вновь неторопливо спустилась вниз.

Забравшись с ногами на мягкий диван, Джейн слегка свела брови, подыскивая в уме нужные слова. Но сказать родителю о том, что она всего пару дней назад познакомилась с мужчиной, который был на восемь лет старше, а затем горячо полюбила его и теперь без оглядки собирается уехать с ним в Соединенные Штаты — оказалось не так-то просто. Озадаченная она потянулась за полупустым стаканом и залпом допила оставшийся сок.

Говорить все в лоб — ей не хотелось, но и скрывать свою связь со Стивеном — тоже не имело смысла. Как бы отец не списывал все эти эмоции на ее молодость и неопытность, сердце Джейн знало правду. Будь, что будет. Она не собирается прятать свои чувства от кого бы то ни было.

Взяв радиотелефон, девушка начала набирать нужные цифры.

Постепенно в глазах стало рябить. Тело в считанные секунды налилось свинцовой тяжестью. Сфокусировать взгляд на мелких раздваивающихся деталях становилось все сложней и сложней. Отложив телефон, девушка попыталась встать.

Ватные ноги с трудом сделали шаг в сторону.

— Что со мной происходит? — Как в бреду произнесла Джейн и, сделав ещё пару шагов, рухнула на пол сильно ударившись головой при падении.

Немного поодаль, в тени за всей этой драматической картиной наблюдал темноволосый мужчина. Скривив губы в довольной ухмылке, он не спеша подошел к лежавшей без сознания девушке.

— Что произошло? — Насмешливо вспомнил он ее недавний вопрос. — Удивительно до чего порой бывают эффективными, казалось бы, такие древние средства, но хорошая порция морфея и птичка снова в клетке.

Присев на корточки, мужчина слегка дотронулся до ее мягких губ и, проведя по ним большим пальцем, презрительно произнёс:

— Дурочка, ты что же думала, что я так просто позволю тебе уйти? Нет, не выйдет! — Подняв обмякшее тело на руки, он направился в сторону винтовой лестницы. — Пойдем золотце, нам с тобой ещё как следует нужно подготовиться к десяти часам.

Тихо простонав что-то во сне, Джейн снова впала в забытье.

— Молись, чтобы твоему обожаемому любовнику понравилось это представление и он без лишних разъяснений исчез с моего горизонта, иначе… — Со злобной усмешкой, он посмотрел на спящее личико своей пленницы. — Мы же не хотим, чтобы с ним что-то случилось?! Ведь так, моя куколка?

Громко рассмеявшись, Жером открыл дверь спальни и зашел внутрь.

Он не выдержал.

Заглушив мотор на полчаса раньше установленного срока, Стивен вышел из машины. В доме было тихо. Из всех комнат, свет горел лишь в одной спальне на втором этаже. Уже было позвонив в звонок, мужчина вдруг заметил, что входная дверь слегка приоткрыта.

Дурное предчувствие завладело им. А что если…?

Быстро вбежав в дом, он стремительно бросился к винтовой лестнице, ведущий на второй этаж. Тяжело дыша, Стивен резко распахнул дверь спальни, из-под которой едва заметно лилась полоска приглушенного света… и застыл, как вкопанный.