Домой не хотелось. Но… Надо. И потом, там сестренка, братья. Милые родные существа, пусть и хлопотно с ними. Как сложится их судьба? Они ведь просто не понимают, что творится дома. Они не помнят маму и папу другими. Они не видели, как год за годом отец становится все страннее, а мама все тише и незаметней. И им уже наверное не объяснишь, что многие носят кресты и ходят в церковь, только дома у них – дом, а у нас то ли монастырь, то ли казарма. Все православные, а наших родителей зовут православнутыми. И ничего тут не изменишь, можно только уйти. Бежать. Вырваться. Бежать очень быстро. Иначе засосет эта трясина.

Ну, она уже работает. Делает что-то как взрослая. Она уже бежит.

Сектор размещался на первом этаже, ближе всех к выходу, и Даша буквально через десяток шагов оказалась в просторном вестибюле Нанотеха. Увидела впереди, у самых дверей, знакомую спину, вскинула руку, хотела позвать… И осеклась. Рядом с Марией, оживленно с ней беседуя, шел Леха.

Даша отступила назад, спряталась за угол. Постояла так немножко, пытаясь собраться с мыслями. Ничего не придумала и пошла на выход. Остановилась на широких ступенях крыльца и увидела далеко впереди ту же самую картину: эти двое рядом. Вместе.

Машинально Даша сунула руку в сумочку и нащупала там косынку. Это был привычный жест, означающий, что жизнь на сегодня окончена, и начинается унылое существование. Жест тоски и безнадеги.

Остановись, приказала себе Даша, и выместила злость на косынке, безжалостно скомкав ее в кулаке. Ты еще не дома. И ничего страшного пока не случилось. Может, он ей о микробах рассказывает. Зачем он ей еще нужен? Не целоваться же на спор за десять рублей. Лешка для нее равный по рангу: парень умный, из известной в городе семьи. Хороший напарник по всяким школьным делам: лабораторную вместе сбацать, к диспуту подготовиться, домашку сделать один за другого, ну и списать в крайнем случае. Ничего больше. Она в него не влюблена, это совершенно точно. Я бы даже не сказала, что они друзья. У Машки вообще друзей нет и быть не может по определению, одна я, дура, вроде бестолковой младшей сестренки, которую ей в детстве купить забыли.

Ну, и зачем он ей понадобился?

Ой, мамочки мои. Не может быть.

Неужели эта зараза припомнила свою идею «поставить его на место»…

Нет, сказала себе Даша, нет, Машке сейчас не до того, у нее все мысли о работе. Политика, власть, продвижение по службе. Не станет такая деловая терять время на то, чтобы вскружить голову очередному балбесу. Развлекушечки потом.

Тогда чего она хочет? Выкачать из парня инфу для Михалборисыча? Что-то, о чем Лешка по доброй воле не расскажет директору? А ведь запросто. Наверное это что-то, связанное с Дедом… Бедный Лешка может сам не понимать, какие важные знания осели в его светлой, но совсем еще бестолковой голове… Надо его предупредить. Но как?!

– Вот ты где! – раздалось сзади. – Прости, запоздал. Ну, поехали? Ты чего? Что случилось?

– Да все нормально, – сказала Даша. – Задумалась просто.

Молодой человек проследил ее взгляд и сказал:

– Ага. Подруга увела жениха. Сейчас погрузит его в джип, отвезет домой, а там…

– Да перестань ты!

– Знаешь, что паучихи делают с пауками после? Они их едят. Не расстраивайся, Даш, это без толку, он уже покойник. Хороший парень-то был?

– Не знаю, – честно сказала Даша. – Не пробовала.

Из кабинета директора была хорошо видна площадь перед главным корпусом Нанотеха, и каждый день Михаил позволял себе расслабиться – просто встать у окна и смотреть, как покидает здание «молодая» вечерняя смена, отработавшая свои законные четыре часа с шестнадцати до двадцати.

На первый взгляд, совсем еще дети. Юные, красивые, радостные.

Это шли его люди. Уходили, чтобы вернуться.

Вот оно, живое будущее Нанотеха, будущее страны.

Михаил глядел в окно и мечтательно улыбался. Ему было хорошо. Его личный маленький праздник каждый рабочий день.

Прямо жалко, что сегодня пятница, и целых двое суток он будет лишен этого прекрасного, волнующего зрелища.

Марию и Леху, шагающих бок о бок, он заметил сразу. Бросился к столу, выхватил из ящика неожиданный для ученого его ранга инструмент – бинокль, – и снова припал к окну. Следил за молодой парой, пока она не уселась в черный джип.

Вернулся к столу и, весело поигрывая биноклем, поднял трубку внутреннего телефона. Нажал пару кнопок.

– Контейнер на пути к цели. Ты получил особую партию? В понедельник загружай. Чем раньше, тем лучше.

Повесил трубку и задумался.

Девица прямо мысли читает. Когда он заявил, что понадобится неделя, а может, месяц? Вчера он это сказал!

Талантливая девица.

Лишь бы она не форсировала события и не выбросила свою новую игрушку еще до понедельника.

А то они такие, эти современные дети, быстрые: хрясь – и нету.

Вечер был теплый и сухой, и как здорово было идти не спеша по улице, и даже нарочно замедлять шаг, чтобы тебя лишнюю секунду подержала под руку такая великолепная девушка.