На следующий день мы прибыли в деревню, в которой росла Алиена и которая теперь по праву принадлежала ей.

Эрзон собрал крестьян и объявил новости:

– Король Аргест I вступил в свои законные права и начал править страной. Регент Варнт на совете магов был отстранен от управления и изгнан из столицы, а нашей Алиене король вернул все принадлежащие ей права. Все это благодаря Алексу, теперь уже князю Алексу, которому Его Величество выделил земли за речкой. Он теперь наш сосед, и мы очень многим ему обязаны. Я надеюсь, что мы будем во всем помогать друг другу.

Крестьяне выслушали выступление Эрзона молча, а под конец раздались радостные возгласы и поздравления. После того, как смолкли выкрики, из толпы крестьян вышел дедок.

– Если я правильно понял, наш бывший господин оправдан. Это так? – Он с надеждой посмотрел на нас.

– Да. Вы все знаете, что Алекс привез доказательства невиновности Лаверента и именно он сумел доставить их королю. А на совете магов король полностью обелил имя верховного мага Лаверента, и совет подтвердил, что Лаверент не виновен, – ответил Эрзон.

Дедок сделал шаг ко мне, низко поклонился и произнес:

– Спасибо, я уж думал, что не доживу до восстановления справедливости. Теперь мы в неоплатном долгу перед вами, господин.

Я растерялся, но Эрзон, видя, что я в замешательстве, выручил меня:

– Мы все в долгу перед господином Алексом. И будем ему во всем помогать. Сейчас отправляйтесь заниматься своими делами, а с завтрашнего дня нужно будет приступать к подготовке восстановления замка.

Достав из кармана несколько монет, он отдал их все тому же деду и добавил:

– На эти деньги устройте праздник в честь возвращения княгини Алиены. Нас на празднике не будет, мы поедем осматривать земли Алекса и подбирать ему место под строительство замка.

Крестьяне не разошлись, радостные, они переговаривались между собой, обсуждая новости. А дед, который получил от Эрзона деньги, уже начал командовать. Кого-то послал готовить столы, а кому-то, вручив монеты, велел бежать и купить вина. Я сильно удивился, ведь до города путь не близкий, и до вечера успеть просто нереально.

– Эрзон, а как они рассчитывают вино к вечеру приобрести? – в полном изумлении спросил я, видя, что мужик, получивший деньги, особо не торопится.

– Да он намного раньше обернется. Тут недалеко винодельня стоит, ее, правда, отсюда не видно, но часа через два здесь уже дым коромыслом будет.

– А чья она? Замков вроде тут рядом нет.

– Она принадлежит нам, только бригадир там дюже строгий, да и договоренность у нас, чтобы вино без денег никому, даже своим, не продавали, – пояснил мне Эрзон.

– И что, если ты придешь, то и тебе не дадут? – ехидно поинтересовалась у него Алиена.

– Ну, мне-то дадут, – немного смутился Эрзон.

– А что у вас еще есть? – спросил я.

– Еще пасека с пчелами. Она недалеко от винодельни стоит. Кстати, там люди живут постоянно, правда, их не очень много, – ответила мне Алиена и, хитро улыбаясь, спросила: – Ты что, думал, у нас только коровы с козами есть?

– Да нет, честно говоря, я вообще об этом не задумывался, – признался я.

Действительно, с одними посадками и домашними животными прожить трудно. Почему бы дополнительное производство не наладить, если местность позволяет? Интересно, а на моих землях что-нибудь подобное есть? Хотя еще неизвестно, как меня крестьяне встретят. Этими мыслями я и поделился со своими спутниками, когда мы уже переправились через речку и углубились внутрь моей территории.

– Как тебя крестьяне встретят, на месте видно будет. А что касается дополнительных производств, думаю, что уж пчелы у них точно есть, – задумчиво ответил Эрзон.

Часа через два впереди показались деревенские избы. На околице нас остановил бородатый мужик, стоявший посередине дороги и преграждавший путь. Он хмуро поинтересовался:

– Господа, видимо, заблудились?

Эрзон показал мне всем своим видом, что разговаривать он не собирается. Решил, что я сам должен разбираться.

– Да нет, мы как раз сюда и ехали, – ответил я.

– Позвольте полюбопытствовать, зачем? – Мужик не сдвинулся с места.