Допустить, чтобы над безоружным издевались, я не мог. Проверив заряд мушкетона, я сделал шаг по направлению к бандитам.

– Отстаньте от него и уходите отсюда, – как можно тверже произнес я, но мой голос на последнем слове дал предательского петуха.

– А это у нас кто? – развернулся ко мне главарь, остальные бандиты засмеялись. – Ну-ка, брысь отсюда, а не то костей не соберешь.

– Я сказал, уходите. – Я навел на них мушкетон, и хотя не знал, смогу ли выстрелить, но курки взвел.

– Хромой, разберись с ним, а я пока князьком займусь, – велел главарь одному из своих подельников, после чего отвернулся от меня, достал нож и сделал шаг к юноше, лежащему без сознания.

Бандит, который действительно хромал на одну ногу, надвинулся на меня. Он поигрывал мечом, а на его лице играла кровожадная улыбка. Я видел, что разбойники не отступят от своего плана, и, понимая, что тянуть дальше нельзя, зажмурившись, нажал на спуск. Мушкетон не подвел, в тот же миг раздался выстрел, и, открыв глаза, я увидел, что на меня с испугом в глазах несется один из бандитов. Сделать я ничего не успевал, да и ноги мои как будто приросли к земле. Я стоял и смотрел, как разбойник замахивается мечом… когда ему до меня оставалось не менее пяти шагов, над моим ухом что-то просвистело, и в груди нападавшего возник арбалетный болт, а сам он упал к моим ногам. На дороге валялись бандиты, некоторые не подавали признаков жизни, а некоторые буквально завывали от боли. Кровью залило всю поляну. Я почувствовал сильный приступ рвоты, меня вывернуло наизнанку практически под ноги подбежавшему гному. Несколько минут я очищал свой желудок от недавно съеденных продуктов.

– Ничего, ничего, это пройдет, – суетился возле меня Дрон, не обращая никакого внимания на то, что творится на дороге. – Ты давай не стесняйся, через это все проходят, а то, что человека спас, так это же просто отлично.

Он много еще чего-то говорил, пытаясь отвлечь меня от этого рокового выстрела, который мне пришлось сделать. Я-то, конечно, понимал, что выхода другого не было, ну не мог же я безропотно наблюдать, как бандиты станут глумиться над беззащитным человеком? Вот только перед глазами до сих пор стояла картина: из мушкетона вырывается сноп огня, и железные кусочки впиваются в тела бандитов. Согнувшись в очередном приступе рвоты, я полностью опустошил свой желудок. После чего уже смог более или менее твердо стоять на ногах. Они, правда, предательски дрожали.

– Да я в порядке, – прохрипел я, обращаясь к гному.

– Вот и славно. Пойдем посмотрим, кого ты спас, – ответил он мне, направляясь к лежащему у кареты человеку. Тот уже начал шевелиться, видимо, оправлялся от удара.

Я осторожно прошел мимо убитых и стенающих бандитов. Мой выстрел оказался страшно смертоносным, главарь и трое разбойников, стоявших рядом с ним, были убиты наповал, двое получили очень тяжелые ранения, они-то сейчас и стонали. И лишь одного не задел мой выстрел, но того благополучно застрелил гном. Я только сейчас понял, что был на волосок от гибели.

– Спасибо, что спас меня, – поблагодарил я Дрона.

– Не бери в голову, ты бы поступил так же, – отмахнулся от меня кузнец.

Спасенный нами человек к этому времени уже сумел встать на ноги. Его вид был ужасен, все лицо превратилось в один большой синяк, одежда порвалась, и местами на ней явно выступала кровь.

– Князь? Как вы здесь оказались? – уставился он на меня. – Вы второй раз подарили мне жизнь!

Я всматривался в лицо человека, но понять, кто передо мной стоит, не мог. И кого это я спасал второй раз? А человек между тем сделал шаг вперед и продолжил:

– Князь Алекс, я в неоплатном долгу перед вами, поэтому клянусь, что отдам вам долг при первой возможности!

– Вы мне ничего не должны, только расскажите, что здесь произошло, – ответил я ему, а потом смущенно спросил: – А мы что, разве знакомы?

Теперь уже мой собеседник удивленно открыл рот.

– Господа, может, потом разберетесь? Давайте сейчас решим, что делать с ранеными, – прервал нашу беседу гном, а затем указал на моего собеседника: – Да и господину лекарь нужен, он же ранен.

Я задумался. Что делать с ранеными, для меня было загадкой, но вот мой собеседник не колебался ни секунды, он со стоном подхватил валявшийся на земле меч и нетвердой походкой подошел к раненым.

– Вы не против? – спросил он меня.

– Да нет, – ответил я, не до конца понимая, о чем он меня спрашивает. В следующую секунду меч в его руках несколько раз коротко свистнул, и на дороге воцарилась тишина.

Гном одобрительно покивал головой и принялся стаскивать тела в одну кучу.

– Что, вы так меня и не узнали? – обратился ко мне спасенный и, видя, что я молчу, продолжил с улыбкой на разбитых губах: – Королевский сад, дуэль.

– Тсорк! – воскликнул я, а потом поправился: – Князь Тсорк.

– Да, это я, – ответил он, опускаясь на землю. – Что-то я устал.

– Но что здесь произошло? Почему на вас напали? – спросил я его.

– Я возвращался в столицу из поместий своего друга, у которого гостил. Здесь меня ждала засада. Как меня выследили, я не знаю. Мои слуги были убиты практически сразу. Я попытался дать нападавшим отпор, но у них оказался артефакт, который блокировал магию.